Dodge Challenger R/T 1970-1971 : guide d’achat et cote

Guide d’achat Nitro · Culte quand même !

Gros coupé éphémère calqué sur le duo Barracuda/’Cuda de chez Plymouth, la Dodge Challenger aura donc une carrière courte, surtout sur le créneau muscle car. Ce qui lui vaut d’être aujourd’hui mythifié ! Son rôle de star dans Vanishing point en 1971 n’y est pas pour rien non plus…

Dodge Challenger R/T 1970-1971 : histoire et versions

La grande nouveauté pour Dodge en 1970 est la nouvelle pony/muscle car Challenger. Issue de la même base inédite E-body que la Barracuda, la Challenger affiche par la force des choses de fortes ressemblances, tout en ayant ses propres spécificités. Ainsi, l’empattement est un peu plus long sur la Challenger (ce qui dégage un peu plus de place à l’arrière de l’habitacle), tandis que les faces avant/arrière sont personnalisées (l’ensemble du styling étant chapeauté par Bill Brownlie). Deux carrosseries sont disponibles, coupé hard-top et convertible. De même que Plymouth, Dodge a différencié la pony car de la muscle car : les Barracuda/’Cuda se transforment ici en Challenger/Challenger R/T. C’est donc à cette seconde série que nous allons nous intéresser ici.

R/T signifie Road&Track (route et circuit), ce qui implique que ces Challenger R/T soient tournées vers la performance. La motorisation standard est le 383 ci de 335 hp. Viennent ensuite le 440 Magnum de 375 hp, le 440 Six-Pack de 390 hp et le gros 426 Hemi et ses 425 hp. Le 383 est livré en standard avec une boîte manuelle trois vitesses, tandis que les 440 et Hemi sont équipés de boîtes automatiques. La boîte quatre vitesses reste optionnelle (et l’automatique également sur le 383). La boîte 4 vitesses a une sélection Hurst et un pommeau type Pistol-grip. Ensuite plusieurs packages sont possibles, avec divers noms de code : “A36” signifie pont court, système de refroidissement renforcé, suspension durcie ; “A34” et c’est le Super Track Pak (233,65 $) avec boîte 4 vitesses et pont super court autobloquant, distribution “dual point”, disques de freins à l’avant, refroidissement et suspension renforcés… Les Challenger R/T sont immédiatement reconnaissables à leur capot percé de deux prises d’air (ouvertes mais non reliées à l’alimentation). Comme sur les ’Cuda, une vraie prise d’air Shaker posée directement sur le moteur est optionnelle à 97,30 $. Les jantes Rallye sont standard sur les pneus de 14 pouces, les 15 pouces restant une option. Après, cela tient de la déco : bande autocollante noire à l’arrière “Bumble Bee” ou latérale, toit vinyle… Les teintes sont délirantes : Hemi Orange, Plum Crazy, ou, pour le printemps 1970 seulement, le Panther Pink ! L’option luxueuse SE (Special Edition) disponible sur les Challenger “sages”, l’est aussi sur les Challenger R/T et comprend entre autres la sellerie cuir et la console centrale… À sa sortie, la Challenger R/T ne fait pas l’unanimité : la presse lui reproche d’arriver trop tardivement dans la gamme et de ne correspondre à aucune catégorie (ni pony car, ni muscle car…), ainsi qu’une piètre prestation de ses big blocks. Tout cela respire un peu la mauvaise foi, sans trop qu’on sache pourquoi. En revanche, la qualité de finition est moyenne et la clientèle se plaint par exemple des panneaux de portes qui s’abîment très rapidement. Mais une Challenger R/T Hemi reste objectivement un sacré morceau de muscles : certes, il faut ajouter 1 227,50 $ aux 3 226 $ du prix de base, ce qui n’est franchement pas donné, mais l’engin – bien qu’essayé en boîte automatique par la presse – tourne un peu en dessous des 14 s au quart de mile, et tombe à 5,8 s pour atteindre les 60 mph. Road Test va même jusqu’à écrire “qu’il y a assez de puissance pour casser la vaisselle dans votre cuisine, quand vous démarrez l’engin dans la rue” ! Seulement 356 Challenger R/T Hemi seront produites (dont 9 convertibles), 1 070 R/T seront des convertibles, tandis que les R/T représenteront quelque 20 000 unités sur les 83 000 Challenger produites… Mais ce n’est pas tout. À l’instar de la ’Cuda AAR issue du championnat TransAm, la Challenger a également sa version “street” du modèle de compétition engagé dans ce championnat. Baptisée tout simplement T/A (pour TransAm), cette Dodge produite à un peu plus que les 2 500 exemplaires réglementaires, est étudiée par l’ingénieur maison Pete Hutchinson et construite par la société extérieure Autodynamics. Extérieurement, la T/A en jette : capot noir mat en polyester surmonté d’un scoop épais, attache-capot, bandes latérales noires bien épaisses, sortie d’échappement latérale, petit spoiler sous le pare-chocs, becquet sur le coffre… C’est la course qui débarque au coin de la rue ! Sous le capot, on trouve un 340 ci doté du Six-Pack (cylindrée la plus proche en V8 de série des 305 ci du bloc de compétition), d’un arbre à cames en alu Edelbrock, et donné pour 290 hp officiels, mais évidemment plus proche des 350 hp. Les trains roulants sont bien pourvus avec une suspension renforcée, des disques de freins avant et des pneus très larges à l’arrière. Les performances sont alors proches d’une Hemi.

Passons sur les détails cosmétiques (calandre…) retouchés en 1971 pour évoquer la disparition de la T/A (annoncée dans la gamme par la publicité mais jamais produite pour ce millésime !), suite au retrait des courses TransAm. Concernant les “sportives” versions R/T, le convertible est supprimé, tandis que les motorisations subissent la même dépollution que pour les autres modèles. Le moteur standard est le 383 ci à 300 hp, le 440 Magnum est supprimé et seul le 440 Six-Pack reste disponible avec ses 385 hp. L’Hemi est toujours là. Cela n’empêche pas la Challenger de voir ses ventes de R/T chuter de 60 % ! Le coupé R/T s’écoulera en 1971 à 4 630 exemplaires seulement (les Challenger type pony car, avec six cylindres ou petits V8 s’écoulant à environ 24 000 exemplaires). La Challenger quitte en 1972 définitivement la catégorie muscle car : les versions performantes R/T sont supprimées, la nouvelle version Rallye (à présentation cosmétique un peu sportive) se contentant d’un V8 318 ci de… 150 hp ! Le plus gros moteur disponible sur la Challenger est désormais le 340 ci de 240 hp. Sortez vos Kleenex…

Dodge Challenger R/T 1970-1971 : que vérifier avant d’acheter ?

La rouille attaque les seuils, les planchers et les tourelles de suspension. Vérifiez attentivement les encadrements du pare-brise et les montants arrière pour déceler des bulles, ainsi que les revêtements et seuils inférieurs des portes. En plus de vérifier les problèmes d’état évidents et courants, on recommande de rechercher attentivement les numéros de blocs moteurs, les transmissions et même les carrosseries, surtout pour les rares et recherchées T/A : les numéros de carrosserie sont parfois découpés et soudés dans une carrosserie « donneuse », volée ou autre. Surveillez les étiquettes VIN contrefaites, les fausses étiquettes d’aile, les autocollants de fenêtre ou tout autre faux document. Envoyez au Challenger T/A Registry un e-mail avec le VIN et tout autre détail avant que l’argent ne change de mains, c’est un service gratuit. Le registre détient aussi des pièces originales sauvées que les propriétaires de voitures peuvent réclamer gratuitement, simplement en prouvant qu’ils en ont la propriété légale et que la voiture correspondant à l’objet existe toujours. Le registre aide également les moteurs et transmissions d’origine à retrouver leurs voitures d’origine… Les culasses utilisées sur le T/A ont des trous décalés uniques pour les tiges de poussée d’admission, permettant aux constructeurs de moteurs performants d’agrandir les ports d’admission. Le moteur à triple carburateur comprenait un système de soupapes à poussoirs hydrauliques modifié et un arbre à cames spécial actionnant des tiges de poussée plus longues et des culbuteurs réglables. Les voitures de base auront souvent un gros bloc 383, ou un 440 de 7,2 litres. La surchauffe est le grand ennemi de ces moteurs, alors vérifiez s’il y a de l’huile « laiteuse » en raison de la contamination de l’eau, des taches autour des raccords de tuyaux et la pompe à eau.

Dodge Challenger R/T 1970-1971 : quel prix aux USA ?

C’est hors de prix : actuellement, on trouve une R/T Hemi couleur Plum Crazy (bref, elle a tout…) complètement d’origine pour 130 000 $ ! N’imaginez pas qu’une R/T en 383 et 440 soit beaucoup moins chère : on s’étale entre 80 000 et 110 000 $… Les T/A sont évidemment rares mais pas introuvables, sauf que les prix sont à discrétion donc on ne sait pas le prix du marché. Vous avez trouvé une R/T à 50 000 $ ? Vous aimez les clones…

Dodge Challenger R/T 1970-1971 en images

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