Pasadena Reliability Run : la balade des hot rods

Le hot rodding est né dans le sud de la Californie, sur les lacs asséchés du désert, où la Southern California Timing Association organise des épreuves de vitesse dès sa création en 1937. Après la Seconde Guerre mondiale, le mouvement explose, porté par les clubs et par Hot Rod Magazine, dont le premier numéro paraît en janvier 1948. Mais les rodders traînent alors une réputation de voyous.

Pour la redorer, le Pasadena Roadster Club, fondé en 1945, organise dès 1947 un « Reliability Run » avec l’accord des forces de l’ordre : une balade de régularité dans les montagnes, où il faut tenir des moyennes imposées entre des points de contrôle plutôt que rouler vite. Le parcours emprunte notamment l’Angeles Crest Highway, qui traverse les San Gabriel Mountains au nord de Los Angeles.

Le club a été relancé en 2002, et son Reliability Run réunit aujourd’hui des hot rods découverts d’avant 1937, construits dans le pur style des origines. Nitro était sur place pour son n°329. Voici le début du reportage.

L’extrait de Nitro n°329

Reliability Run… Ce concept signifiant « test de fiabilité routier » devint particulièrement populaire auprès des hot rodders après la Deuxième Guerre. De tels évènements existent toujours, dont celui organisé en Californie par le Pasadena Roadster Club (PRC). La première édition de celui-ci remonte à 1947 !

Pour tout hot rodder pur et dur, rien de tel qu’un plongeon dans les années 50. La manifestation dévoilée dans ces pages permettait justement une telle odyssée temporelle, grâce à sa sélection de véhicules honorant les débuts de notre hobby. Ce même évènement rendait également hommage aux premières éditions du Reliability Run, organisées par le Pasadena Roadster Club, un groupe créé peu après la Deuxième Guerre.

Comme en 1947, les participants ont pris la route avec un intervalle de 30 secondes, parcourant ensuite diverses routes de montagne pittoresques au nord de Los Angeles. Le trajet, qui zigzaguait notamment sur le célèbre Angeles Crest Highway, s’est avéré pratiquement identique à celui emprunté par les premiers membres du PRC il y a environ 75 ans. Une balade inoubliable…

Bande de voyous

Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, revenons quelques décennies en arrière. Tout commence lorsqu’un groupe de jeunes se réunit dans le but de partager les joies du hot rodding en 1945 : ainsi naît le Pasadena Roadster Club. Les membres participent aux meetings locaux et se rendent sur le lac asséché d’El Mirage, à 150 km au nord de L.A., pour tester leurs bolides. Deux ans plus tard, le PRC organise le premier Reliability Run, destiné à redorer le blason des hot rodders, alors souvent considérés comme des voyous…

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Lisez la suite dans Nitro n°329

Article complet paru dans Nitro n°329 (juillet-août 2024), avec toutes les photos. Toujours disponible sur Aboriva, en version papier ou numérique.

Au programme de la suite :

• Quand Hot Rod Magazine met le Run en couverture en février 1951
• La renaissance du Pasadena Roadster Club en 2002
• Plus de 70 rods d’avant 1937 : T, Modèle A, Deuce, four bangers
• Le Ford 32 de feu Pat Ganahl et les rodders venus du Colorado

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Extrait : Texte et photos Stéphane Szantai, Nitro n°329 (juillet-août 2024). Introduction : rédaction nitro-mag.fr.

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