Kustom · 16 octobre 2026
Mercury Eight 1951 : un kustom sobre et nostalgique
Présentée pour le millésime 1949, la troisième génération de Mercury Eight est la première de l’après-guerre, conçue avec la nouvelle division Lincoln-Mercury. Ses lignes « ponton », sans ailes séparées ni marchepieds, et son V8 flathead porté à 255 ci (110 ch) en font rapidement la toile préférée des customiseurs. Elle est produite jusqu’en 1951.
Sa légende doit beaucoup au cinéma (James Dean conduit une Mercury 1949 dans La Fureur de vivre) et aux frères Barris : Sam Barris réalise sur une Mercury 1949 l’un des premiers leadsleds, et la Hirohata Merc, construite en 1953 par George et Sam Barris sur un coupé 1951, est souvent considérée comme le custom le plus célèbre de tous les temps.
Mais il existe une autre école que le top-chop et le plomb : le kustom discret, sublimé par des accessoires d’époque. C’est cette approche que Nitro a mise à l’honneur dans son n°329, avec un coupé 1951 au look nostalgique. Voici le début de l’article.
L’extrait de Nitro n°329
On peut se lancer dans le top-chop « style meurtrière », claquer une peinture flammée de l’enfer, couler du plomb dans le coffre et les ailes d’une Mercury 49-51 et s’offrir le leadsled de l’année… Ou bien jouer le chic discret et la carte nostalgia, avec un projet sobre tout en détails fins, et obtenir le cliché des fifties.
Dans les années 50, tout le monde n’était pas Bob Hirohata ni George Barris. La vision radicale des deux gus a créé la Mercury ultime, inventé le leadsled et inspiré deux millions de customiseurs. Mais la plupart du temps, les « James Dean replicas » de l’époque jouaient davantage de la guitare Rickenbacker que de la meuleuse, et rabaisser un toit n’était pas à la portée du premier venu… Aujourd’hui encore, il s’agit d’un art.
Pour autant, l’idée de rouler dans une Mercury des bonnes années au look kool agitait la calebasse de nombreux gus. Pour cela, il suffisait bien souvent d’aller à l’auto-shop du coin acheter des accessoires kustom à la mode…
La fureur d’en choper une
La Mercury Eight lancée pour trois millésimes en 1949 avait cette gueule racée qui faisait alors la gloire des produits Ford. Sa ligne réclamait des goodies affriolants. Et sans se prendre pour Gene Winfield ni s’emparer d’une scie à métaux et d’un chalumeau, il était facile de transformer la berline à papa en une machine capable de faire tourner les têtes à la sortie du lycée, comme Jimmy Dean dans La Fureur de vivre. Il suffisait de choisir les bons accessoires…
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Extrait : Texte Matt B. Tahiuan, photos courtoisie RM Sotheby’s, Nitro n°329 (juillet-août 2024). Introduction : rédaction nitro-mag.fr.
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